La récession mondiale frappe d’abord les femmes

Les dis­cri­mi­na­tions en­vers les filles com­mencent dès les pre­mières an­nées de la vie (et même avant, si l’on prend en compte le « foe­ti­cide » des filles). D’ores et déjà, la Banque mon­diale a iden­tifié 58 pays dans les­quels la crise pour­rait dé­bou­cher sur un ac­crois­se­ment de la mor­ta­lité in­fan­tile at­tei­gnant 400 000 décès par an, en ma­jo­rité des pe­tites filles.

La crise me­nace aussi les pro­grès de la sco­la­ri­sa­tion des filles. « Au cours des vingt der­nières an­nées, le pour­cen­tage des en­fants n’ayant ja­mais fré­quenté l’école est tombé de 21 % à 11 % pour les gar­çons de 10 à 14 ans, et de 39 % à 18 % pour les filles », rap­pelle le rap­port. Faute de moyens pour payer l’école ou pous­sées par un be­soin d’aide dans les tâches do­mes­tiques, nombre de filles risquent de s’éloigner du ta­bleau noir.

De plus, les ef­fec­tifs fé­mi­nins ont aug­menté da­van­tage que ceux des gar­çons entre 2000 et 2006 à l’école pri­maire, les filles par­viennent dif­fi­ci­le­ment à passer le cap de l’enseignement se­con­daire (43 % d’entre elles seule­ment y ac­cèdent dans les pays en dé­ve­lop­pe­ment). Or plu­sieurs études ont montré qu’un mi­nimum de dix an­nées de sco­la­ri­sa­tion est né­ces­saire pour « ren­ta­bi­liser les avan­tages de l’éducation au sens éco­no­mique », in­dique Plan international.

Pour la jeune femme elle-même, la pour­suite d’études a une in­ci­dence très concrète : « Celles qui ont fré­quenté l’enseignement se­con­daire gagnent 2 000 dol­lars de plus que celles qui se sont ar­rê­tées à l’école pri­maire », note en­core le rap­port, s’appuyant sur des don­nées de la Banque mondiale.

En les dé­sco­la­ri­sant, la crise ren­voie sur­tout les en­fants au tra­vail, formel ou in­formel. Le phé­no­mène avait pour­tant décru ces der­nières an­nées, selon l’Organisation in­ter­na­tio­nale du tra­vail (OIT). Pas moins de 218 mil­lions d’enfants âgés de 5 à 17 ans — soit un sur sept — tra­vaillent aujourd’hui, prin­ci­pa­le­ment dans l’économie informelle.

Autre fléau ag­gravé par les crises : la pros­ti­tu­tion. « Les usines ferment par­tout et, main­te­nant, les femmes sont abor­dées par des tra­fi­quants sexuels qui leur de­mandent si elles veulent aller tra­vailler en Oc­ci­dent », dé­clare Jitra Kot­chadet, res­pon­sable syn­di­cale en Thaï­lande, citée par Plan international.

Mais c’est sur l’emploi des femmes que la ré­ces­sion se fait d’ores et déjà sentir. Rap­pe­lant les consé­quences dé­sas­treuses des crises ré­centes — en Asie en 1997, en Ar­gen­tine en 2001, ou l’éclatement de la bulle In­ternet la même année aux Etats-Unis — sur la main-d’œuvre fé­mi­nine, le rap­port pointe les pre­miers ef­fets de la crise actuelle.

Selon l’OIT, 22 mil­lions de femmes pour­raient perdre leur em­ploi dans le monde en 2009, le taux de chô­mage aug­men­tant plus vite pour les femmes que chez les hommes. L’OIT sou­ligne qu’entre 50 % et 55 % des sa­la­riées oc­cupent des em­plois consi­dérés comme « vul­né­rables » (par le sa­laire ou le statut) contre 47 % à 52 % des hommes.

Dans les pays émer­gents, où le marché du tra­vail s’est for­te­ment fé­mi­nisé à la fa­veur de la mon­dia­li­sa­tion, no­tam­ment dans les ser­vices, dans la santé ou dans l’habillement, l’impact est déjà énorme. « Dans le sec­teur formel, et no­tam­ment dans les sec­teurs des­tinés à l’exportation, où 75 % à 80 % de la main-d’œuvre est fé­mi­nine, 7 tra­vailleurs li­cen­ciés sur 10 à cause de la crise fi­nan­cière sont des femmes », sou­ligne l’Alliance na­tio­nale des femmes des Phi­lip­pines, citée par Plan international.

En Afrique, selon Ritu Sharma, pré­si­dente de Women Thrive World­wide, coa­li­tion d’une cin­quan­taine d’associations amé­ri­caines, cent mille em­plois de l’industrie tex­tile — dont 90 % sont oc­cupés par des femmes pauvres — sont me­nacés. A contrario, aux Etats-Unis, les femmes, em­ployées en grand nombre dans les sec­teurs de l’éducation et de la santé, se­raient plus pro­té­gées du chômage.

Ces li­cen­cie­ments mas­sifs peuvent avoir des consé­quences dra­ma­tiques quand l’emploi s’exerçait hors des fron­tières na­tio­nales. Les femmes re­pré­sen­tant « au moins la moitié de la po­pu­la­tion des mi­grants in­ter­na­tio­naux », selon un rap­port du Fonds des Na­tions unies pour la po­pu­la­tion (UNFPA), ces pertes d’emploi en­traînent une baisse des en­vois de fonds aux fa­milles res­tées au pays.

En 2009, la Banque mon­diale a prévu un dé­clin de 7,3 % de ces flux fi­nan­ciers, éva­lués en 2007 à 14,5 mil­liards de dol­lars (9,7 mil­liards d’euros).

Sur le Web : le rap­port « Be­cause I am a girl » est ac­ces­sible en an­glais à l’adresse www.plan-uk.org.

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